De Tiger I, is ontwikkeld door Henschel, een vergelijkbaar model is ontwikkeld door Porsche. Beide modellen
werden doorliepen uitgebreide zware testen in juli 1942, bij de tank school in Berka, Duitsland. Deze testen,
verliepen voor de Porsche's VK 4501(P) niet goed, terwijl de Henschel's VK 4501(H) een groot succes was. In juli 1
942, werd de Henschel Tiger - VK 4501(H) goed gekeurd en ging in productie bij Henschel und Sohn vestiging in
Kassel. De tank is uitgerust met een 88 mm kanon, gevreesd door de Geallieerden vanwege zijn grote vuurkracht.
Eind augustus 1942 is de Tiger I (early models) voor het eerst in actie gekomen nabij Leningrad, overigens
zonder succes. Menig tank moest i.v.m. mechanische problemen achtergelaten worden, welke later door de Sovjet
tentoon werden gesteld in 1943 in het Gorky Park te Moskou.
De Tiger I, kan met brede tracks of met smalle tracks worden uitgerust. De smalle tracks zijn voor transport en
de brede tracks voor in het veld. Bij de Tiger I, word vaak toegevoegd 'Ausf. E', een kleine toelichting: De
prototypes zijn door Ferdinand Porsche en Henschel gebouwd. De Tiger I tanks kregen respectievelijk de
toevoeging 'Ausf. P' en 'Ausf. H'.
Vanaf 5 maart 1943 kreeg de Tiger I, officieel de toevoeging 'Ausf. E'.
Foto 1. en 2. Deze Duitse Tiger I Ausf. E, is een zogenaamde late version en staat in
het Musée des Blindés in het Franse Saumur.
In grote lijnen is de geschiedenis van deze tank bekend. Deze behoorde toe aan de 2nd Kompanie van het schwere
SS Panzer Abteilung 102. De tank is door de bemanning verlaten in de strijd bij de Falaise pocket en vervolgens
in beslag genomen en gebruikt door het Franse leger. Het chassis nummer van de tank is 251114. De aangebrachte
camouflage is niet origineel. De standaard camouflage in Normandië bestaat uit een golvend patroon van
'Panzergrün' en 'Rotbraun' met een smalle strook 'Dunkelgelb'.
De tank is voorzien van een antimagnetische coating, Zimmerit-Schutzbelag genaamd. Het is voorzien van de smalle
transport tracks, de bredere tracks voor in het veld zijn namelijk breder dan het chassis en steken dan iets uit.
De leger tekens (markings) op deze Tiger I in het Franse Saumur.
- Vehicle Markings -
Marker:
Omschrijving:
Unit marking:
221: Aan beide zijden staat het no. 221. Het nummer 221 staat voor,
2de Kompanie (compagnie), 2de Zug (peloton), 1ste voertuig in het peloton.
Battalion marking:
Een roze kleurig 'Sig-Rune': Op de voorzijde van het voertuig staat
een roze/wit gekleurd S symbool, een zogenaamde 'Sig-Rune', dit is het symbool voor het bataljon, het
s.SS.Pz.Abt.102.
Tactical marking:
Ontbreekt, (Taktische Zeichen) Gele schuine rechthoek: Op de
voorzijde van de tank, een geel gekleurde schuine rechthoek. Deze marker geeft niet alleen het type voertuig
aan, in dit geval een tank. Het geeft veelal ook met aangevulde symbolen aan bij wat voor 'soort' leger
onderdeel het is ingedeeld. Om deze reden werd vanaf D-Day dit symbool vaak verwijderd, om zo o.a. het
Franse verzet van informatie te onthouden.
National Insignia:
Kruis (zwart-op-wit) aan beide zijkanten, dit is een van de vier gebruikte varianten van het
Duitse "Balkankreuz". Het geeft aan dat het een voertuig is van de Duitse Wehrmacht Heer of van de Duitse
Waffen SS.
Een onderdeel van de Duitse Waffen SS was is de "schwere SS Panzer Abteilung 102". Vrij vertaald betekent dit
"zware SS pantser bataljon nummer 102". Dit bataljon is in oktober 1943 opgericht en werd uitgerust met de Tiger
I en de Tiger II.
Alvorens de s.SS-Pz.Abt. 102 richting Frankrijk vertrok verbleef het in Wezep in Nederland. Het heeft aan de
gevechten in Normandië deelgenomen, o.a. bij de gevechten om Caen. Een bekende tankcommandant van het
s.SS.Pz.Abt. 102 in Normandië was, SS Hauptscharführer Will Fey. (3 Zug, 1 Kompanie van het s. SS.
Pz.Abt. 102).
Hij schakelde 69 tanks, 22 pantser voertuigen en 5 anti-tank kanonnen van de Geallieerden uit. Het "s.SS-Pz.Abt.
102" werd grotendeels uitgeschakeld in strijd bij het sluiten van de zak van Falaise (the Falaise Pocket) in
augustus 1944.
De balans na zes weken strijd, met zeer zware gevechten in Normandië;
Dit bataljon van de Waffen SS verloor (uitgeschakeld of achter gelaten) al zijn Tiger I en Tiger II tanks en
schakelde in zes weken 227 Geallieerde tanks uit in Normandië. Een aantal van de Tiger I tanks komt in handen
van het Franse leger en deze worden op 30 augustus 1944 ingezet tegen Duitse Panther tanks bij de strijd om Rouen.
Twee Duitse Panther tanks worden daarbij uitgeschakeld door Tiger I tanks van het Franse leger.
In september 1944 is dit bataljon, zo goed als toen nog mogelijk was, hersteld c.q. opnieuw opgebouwd en werd
vanaf toen aangeduid als "s.SS-Pz.Abt. 502". Het "s.SS-Pz.Abt. 502" werd opnieuw voorzien van Tiger II tanks in
februari - maart 1945 en werd vervolgens naar het Oost Front gestuurd. In mei 1945 werd ook dit bataljon
ontbonden.
