Tijdens WW II zijn de half track of half-rups in het algemeen gebruikt omdat het aanmerkelijk goedkoper was dan een vol-rupssysteem en goede rij eigenschappen had in het terrein. Na de Sherman tanks zijn de Amerikaanse half-tracks de meest gebouwde en in de strijd toegepaste voertuigen tijdens WW II.
De totale productie in Amerika vond plaats bij vier bedrijven; White Motor Company, Autocar Company, Diamond T Motor Car Company en International Harvester Company. Inclusief alle varianten zijn er in totaal meer dan 40.000 exemplaren gebouwd en in gebruik geweest bij vrijwel alle Geallieerde bondgenoten.
 

De M3 half-track, is een Armoured Personnel Carrier, gebouwd door drie Amerikaanse bedrijven, White Motor Company, Autocar Company en Diamond T Motor Car Company.
De M3 half-track is de iets grotere opvolger van de M2 half-track, Naast vervoer van tien manschappen en drie man in de cabine kon de M3 ook dienst doen als transport voertuig voor munitie of het voorttrekken van houwitsers of andere artillerie wapens. In tegenstelling tot de M3A1 half track, is de M3 niet standaard uitgerust met bewapening, een .50 cal Browning machine geweer was optioneel.
 

• De achterdeur, wel aanwezig bij de M3 half-track en niet aanwezig op de M2 half-track.
• De koplampen, bij M3 dicht tegen de motor aan, bij M2 verder van de motor af.
• De opbouw, de kortere M2 half-track is 5.96 m en de langere M3 half-track is 6.18 m.
• De M2 biedt plaats aan 10 man en de M3 biedt plaats aan 13 man.

1. M3, plaats voor 13 man, 10 passagiers en drie bemanningsleden.
   De laadruimte achter de cabine is langer dan de M2 en heeft een deurtje.
   Aantal: 12.391 exemplaren + 108 omgebouwde 75 mm HMC T30
2. M3A1, plaats voor 13 man, 10 passagiers en drie bemanningsleden.
   Met extra geschutsring M49 voor .50 machine geweer.
   Beschikt over meerdere bevestigingspunten waarop een .30 machine geweer geplaatst kan worden.
   Aantal: 2862 exemplaren

De M3 half-track is door de Verenigde Staten onder het Lend Lease Program geleverd aan de Geallieerde bondgenoten.
Echter, er zijn geen half-tracks geleverd aan België tijdens WW II.
 

Foto 2.1 en 2.2 Op deze foto's staat een volledig uitgeruste Amerikaanse M3 half-track van het Historisch museum te Bastogne.
Aan de voorzijde bij de bumper is geen 'unditching roller' aanwezig, maar wel een lier type "Tulsa Model 18G, 10.000-lb, self-recovery winch". Bewapening is een .50 mitrailleur (12,7 mm Browning M2). Gewicht: 10 ton, Bemanning: 13. Voor de oplettende kijker, aan de zijkant boven de track is een soort van rek zichtbaar, Hierop werden de mijnen bevestigd tijdens het transport.
Informatie over de herkomst en het gebruik van deze M3 Half-track, zonder unit markings ontbreken. Wel aanwezig zijn.
 

 

Foto 3.1 Deze Amerikaanse M3 half-track was als deelnemer te zien tijdens de militaria evenement Wings en Wheels in Ursul (2005). De markings op het voertuig verwijzen naar het Amerikaanse 1ste Armored Division, "the Old Ironside". Op de voorzijde bij de bumber is een lier type "Tulsa Model 18G, 10.000-lb, self-recovery winch" bevestigd. De historie en herkomst van deze half-track zijn bij mij onbekend. Een toelichting op de leger markings op deze M3 half-track.
 

 

"The Old Ironside". Deze divisie heeft tijdens WW II in Noord-Afrika en Italië gevochten tegen de Duitsers. De Divisie heeft niet gevochten in West-Europa, maar is vanuit Italië na afloop van de oorlog overgeplaatst naar Duitsland als bezettingsmacht in de Amerikaanse sector.
 

Foto 4.1 Deze Amerikaanse M3 half-track was als deelnemer te zien tijdens de militaria evenement Wings en Wheels in Ursul (2008). Herkomst en geschiedenis van het voertuig zijn bij mij onbekend. Op de voorzijde bij de bumper is een lier type "Tulsa Model 18G, 10.000-lb, self-recovery winch" bevestigd. De markings op de M3 half-track verwijzen naar het Amerikaanse 3rd Armored Division, "Spearhead", iets meer informatie over de leger markings op deze M3 half-track.
 

3rd Armored Division, "Spearhead" is een grote "heavy"" pantser divisie en heeft tijdens WW II zwaar strijd geleverd tegen de Duitsers in West-Europa. Ze kwamen voor het eerst in actie op 29 juni 1944, dus na de D-Day landingen in Normandië. Onder bevel van Major General Leroy R. Watson, verloopt de battle tour via de bekende slagvelden, zoals de Falaise Pocket, Hürtgenwald, Battle of the Bulge. Spearhead heeft daarbij behoorlijk zware verliezen geleden. Na Bastogne, op 7 februari 1945 neemt Major General Maurice Rose het bevel over en bezoekt frequent zijn jongens bij de frontlinie, dit werd hem fataal. Op 31 maart 1944 werd hij in het Duitse Paderborn doodgeschoten. De dood, van de bij zijn mannen populaire major general, van Joodse afkomst, had een enorme impact op de motivatie en vechtlust van de Amerikaanse troepen in Europa. Voor meer info kijk op de link van Spearhead, onder aan de pagina.
 

Foto 5.1 t/m 5.3 Deze Amerikaanse M3 half-track was als deelnemer te zien tijdens de militaria evenement Wings en Wheels in Ursul (2009). De markings op het voertuig verwijzen naar het Amerikaanse 2nd Armored Division, "Hell on Wheels". Op de voorzijde bij de bumber is een lier type "Tulsa Model 18G, 10.000-lb, self-recovery winch" bevestigd. Klein detail, voorop zijn richtingaanwijzers gemonteerd.
De historie en herkomst van deze half-track zijn bij mij onbekend. Een toelichting op de leger markings op deze M3 half-track.
 

 

 

Zeer kort samengevat heeft deze Amerikaanse "heavy" armored division vrijwel aan een stuk door gevochten tegen de Duitsers tijdens WW II. Onderdelen van deze divisie hebben achtereen volgens gevochten in 1942 in Afrika samen met o.a. de Britten gevochten tegen het Duitse Afrika Korps, ondanks zware verliezen dwingen zij dit Duitse leger korps tot de overgave. Vervolgens gaat de strijd tegen de Duitsers verder in 1943 op Sicilië. Tijdens D-Day op 6 juni 1944 zijn twee onderdelen betrokken en uitgerust met Sherman-DD tanks.
Hun taak was te landen op Omaha Beach en ondersteuning te geven aan de Amerikaanse troepen op het strand. Dit loopt op een mislukking uit, onder anderen omdat de Sherman-DD tanks te vroeg en in te diep water werden ontscheept en direct naar de bodem van de zee zonken. Een onderdeel dat wel bij het strand aan land ging, werd vrijwel geheel uitgeschakeld door de Duitse verdediging.
Op 9 juni 1944 komen de overige eenheden van het 2nd AD aan land in Normandië. Tot 25 augustus 1944 raken zij betrokken bij diverse operaties tegen de Duitsers in Normandië, waaronder de strijd om de Zak van de Falaise. Na de uitbraak uit Normandië gaat het richting de Seine naar Noord-Frankrijk om bij Tournai Belgiï in te gaan. Iets oostelijk van Brussel trekken ze op richting Luik en Zuid- Limburg. Op 18 september 1944 beginnen de gevechten rond de Duits-Nederlandse grens nabij Geilenkirchen, op 3 oktober 1944 breken ze door de Duitse Siegfriedlinie heen. Tijdens de Duitse tegen aanval in de winter van december 1944 en januari 1945 helpt de divisie de Duitse aanval af te slaan in het oostelijke deel van de Ardennen, onder anderen in de omgeving van de Ourthe rivier.
Na een korte rust in februari 1944 gaat de opmars verder via midden Duitsland naar Berlijn. Bij de Elbe aangekomen krijgen ze orders om de opmars te stoppen om zo het Rode Leger niet voor de voeten te lopen. Uit eindelijk bereiken ze in juli 1945 als eerste Amerikaanse leger eenheid Berlijn. Vanwege de bevrijding van Zuid- Limburg dragen veel Nederlanders hun een warm hart toe.
 

 

Foto 6.1 Deze M3 half-track was te zien op 5-6 mei 2007 in Bussum op het evenement Bussum Bridgehead. Aan de voorzijde bij de bumper is geen 'unditching roller' aanwezig, maar wel een lier type "Tulsa Model 18G, 10.000-lb, self-recovery winch". Zowel herkomst als geschiedenis van deze Amerikaanse half-track zijn bij mij niet bekend. Iets over de markings op het voertuig, voor een deel wel zichtbaar en niet zichtbaar.

 

Het 7th Armored Division, "Lucky Seventh", is op 1 maart 1942 in Amerika opgericht. Na trainingen in Amerika, vertrekt het naar Schotland om daarop 13 juni 1944 in Greenock in Schotland aan te komen. Daar opvolgend beginnen de voorbereidingen voor de gevechten tegen de Duitsers in West-Europa. Niet op D-Day maar op 10 augustus 1944, net voor het sluiten van de "zak van Falaise", komen ze aan in Normandië. Van 13 tot 18 augustus 1944 doen ze hun eerste gevechtservaring op bij de strijd om Chartres. De Duitsers trekken zich razend snel terug en de divisie komt op 31 augustus 1944 al aan in Verdun. De opmars gaat snel verder in oostelijke richting naar de Moesel rivier, een poging om deze op 6 september 1944 over te steken mislukt. Er volgen daarop zware gevechten nabij Metz.
Op 10 september 1944 mislukt een tweede poging om de Moezel over te steken ten noordwesten van Metz. Een derde poging lukt op 15 september 1944 wel bij Arnaville ten zuiden van Metz.
Op 25 september 1944 wordt het verplaatst naar Zuid-Nederland, om de zuid flank van Operatie Market-Garden te verdedigen.
Operatie Market-Garden mislukt en het gebied ten zuiden van de grote rivieren vinden met regelmaat grote gevechten plaats, waarbij de Duitsers fel vechten en zware artillerie beschietingen uitvoeren. De Duitsers slagen er in om een bruggenhoofd te vestigen aan de zuid zijde van de grote rivieren, net over de Maas heen bij Overloon. Op 30 september 1944 begint de eerste Slag om Overloon welke tot en met 5 oktober 1944 zou gaan duren. Deze eerste aanval werd door de Amerikanen geleid en door zware regen waren alleen de wegen begaanbaar, waardoor de goed verborgen Duitse 88 mm kanonnen vrij spel hadden om in zes dagen 35 stuks Amerikaanse Shermans uit te schakelen. De 7th Armored Division heeft daarbij zeer zware verliezen geleden en werd afgelost door de Britten.
Tijdens de Slag om de Ardennen weten ze hun beschadigde imago te herstellen en vechten succesvol tegen de Duitsers aan de noord flank nabij St.-Vith. Later wordt de strijd voortgezet in het al eerder bevochten Hürtgenwald nabij Aken. Via de Rijn gaat het dan naar Bonn en Remagen. Zware gevechten volgden in de Ruhrpocket. Na de Duitse overgave verblijft de divisie in de Britse sector, na de parade in Berlijn gaat het naar de Amerikaanse sector en vertrekt naar Amerika.
In oktober 1945 word de divisie opgeheven in New York.
 

Foto 7.1 en 7.2 Deze M3 half-track was te zien in mei 2009 in Bussum op het evenement Bussum Bridgehead. Aan de voorzijde bij de bumper is geen 'unditching roller' aanwezig, maar wel een lier type "Tulsa Model 18G, 10.000-lb, self-recovery winch". Over de cabine en de achterzijde van de half-track zit een canvas zeildoek om de bemanning tegen het weer te beschermen. Tijdens de oorlog waren deze niet populair bij de bemanning omdat het canvas zeildoek het gebruik van wapens bemoeilijkte. Zowel herkomst als geschiedenis van deze Amerikaanse half-track zijn bij mij niet bekend. Iets over de leger markings op het voertuig, voor een deel zijn deze niet aanwezig.