De Panzerkampfwagen IV Ausf. J, of kortweg Panzer IV Ausf. J, is de laatst geproduceerde uitvoering van de circa zestien uitvoeringen die er gemaakt zijn van de Panzer IV. Met als uitgangspunt de productie en concept van de Panzer IV Ausf. H te vereenvoudigen is Ausf. J als opvolger van Ausf. H ontwikkeld en gebouwd. Een van de vele aanpassingen was het weglaten van de elektrische aandrijving van de geschutskoepel, bij Ausf. J gebeurde het draaien van de koepel middels handkracht! Hiervoor in de plaats is een extra 200 liter brandstoftank gekomen, welke het bereik van de tank vergrote naar 320 km. Het vergroten van de brandstoftank inhoud naar 680 liter was opmerkelijk, vanaf september 1944 had het Duitse leger namelijk te maken met een aanzienlijk te kort aan brandstof. Ook de bekende Panzer Schürzen werden aangepast door het plaatwerk te vervangen door een dikke staaldraad gevlochten variant.
Productie van de Ausf. J; voornamelijk bij Nibelungenwerke GmbH en een klein aantal bij Vomag. Van deze medium tank zijn er van juni 1944 tot en met maart 1945, 1758 stuks geproduceerd.
De Panzer IV Ausf J. is door de Duitsers ingezet aan alle fronten en was een qua mechaniek een betrouwbare tank.

Voor meer informatie over Panzer-Schürzen, klik hier.
 

Er zijn 2 uitvoeringen van de Panzer IV Ausf. J en er bestaan nog twee afgeleide modellen van de Panzer IV Ausf. J, de Panzer-Befehlswagen en de Panzer observatie wagen:

 

Foto 1. en 2. Deze Panzerkampfwagen IV Ausf. J (Sd.Kfz. 161/2), staat in het Musée des Blindés in het Franse Saumur. Opvallend is de anti magnetische Zimmerit-Schutzbelag bekleding van deze Ausf. J. Zover mij bekend is, is het aanbrengen van deze anti magnetische Zimmerit-Schutzbelag in september 1944 gestopt omdat deze weinig effectief is gebleken. Deze Panzer IV Ausf. J beschikt wel over de typische "Drahtgeflecht Panzer-Schürzen", hierdoor is het mogelijk een Ausf. Js. Mits er bij de tracks drie in plaats van vier terugloop wielen zitten.
Klein detail, aan de voorzijde naast de tracks zitten bevestigingspunten voor een (hijs) kraan, type Pilze met een hijsvermogen van 2 ton. Er zijn behalve een landmarker geen markings aanwezig op deze tank, waardoor historie en gebruik van deze tank onbekend zijn. Wat wel bekend is, is dat deze tank door de Britse Cadman Brothers is gerestaureerd en het serie nr. 89660 heeft.
De leger tekens (markings) op deze Panzer IV in het museum in het Franse Saumur.
 

 

Foto 3. Deze Panzerkampfwagen IV Ausf. J (Sd.Kfz. 161/2), in het kleurenschema van het Duitse Afrika Korps, staat in het Auto en Technik Museum in het Duitse Sinsheim. Deze tank is door het Musée des Blindés in het Franse Saumur, geschonken aan het Auto & Technik Museum in het Duitse Sinsheim. Om maar gelijk met het opvallendste detail te beginnen, Ausf.J is vanaf juni 1944 gemaakt en heeft dus nooit dienst gedaan in het Deutsche Afrika Korps. Meer waarschijnlijk is deze tank uitgeschakeld in Frankrijk, in ieder geval na D-Day en niet in Afrika. De herkomst en geschiedenis van deze specifieke tank in WW II zijn bij mij niet bekend. Informatie over de zichtbare details:
Aan de voorzijde zijn drie inslagen te zien van een antitank machinegeweer. Niet op de foto zichtbaar, is de inslag van een 76 mm antitank granaat, aan de linkerzijde bij de tracks. De 76 mm antitank granaat is naar binnen gegaan, waarbij een roller van de track verloren is gegaan. Vermoedelijk is door deze inslag de tank ook uitgeschakeld.
De Panzer Schürzen ontbreken aan beide zijkanten en op de koepel. De bevestigingspunten van de Schürzen zijn nog wel zichtbaar aanwezig, iets links van de beide kruizen. De beide machine geweren van het type MG 34 ontbreken.
Aan de voorzijde naast de tracks zitten bevestigingspunten voor een (hijs) kraan, type Pilze met een hijsvermogen van 2 ton.
De leger tekens (markings) op deze Panzer IV in het museum in het Duitse Sinsheim.
 

 

Het Deutsches Afrika Korps is een Duits expeditie leger, dat onder leiding stond van luitenant-generaal Erwin Rommel.
Het vertrok op 12 februari 1941 naar Noord-Afrika en verbleef daar tot de capitulatie op 13 mei 1943. Duitsland wilde de gehele Middellandse Zee onder controle hebben om zo een vrij transport van o.a. olie uit het Midden- Oosten en Noord-Afrika te waarborgen.
De Italianen waren als bondgenoot van Duitsland als bezettingsmacht in Noor Afrika, maar hun strijd tegen het Britse leger verliep niet succesvol. Het slecht moraal c.q. motivatie speelden de Italianen parten, Erwin Rommel is er met het DAK heen gegaan om de Britten, zonder de steun van de Italianen te verslaan. Aanvankelijk boekte Rommel de nodige successen, maar na herstel van het Amerikaanse leger na een eerste confrontatie met het DAK, keerden de kansen van Rommel. Ondanks het feit dat eind 1942 het 10. Panzer Division met onder andere Panzer III en Tiger I tanks, ter versterking van het DAK werden gestuurd naar Afrika. Het 10. Panzer Division heeft dus slechts zes maanden in Noord-Afrika meegevochten! Op 6 maart 1943 arriveerde het Schwere Panzer-Abteilung 504, met vijfentwintig PzKpfw III tanks, twee Panzerbefehlswagen Tiger I tanks en achttien Tiger I tanks. Het s.Pz.Abt.504 heeft slechts zestig dagen meegevochten!
Uiteindelijk capituleerde het Duitse leger op 13 mei 1943. Circa 200.000 soldaten gaven zich over en Erwin Rommel was net op tijd teruggeroepen door Adolf Hitler naar Duitsland. Het Deutsches Afrika Korps is in augustus 1941 gereorganiseerd en werd vanaf toen aangeduid als "Panzergruppe Afrika". Rommel verkreeg nu ook de leiding over de Italiaanse troepen in Noord-Afrika.
Panzer IV tanks waren in gebruik bij: 21.Panzer Division, Panzer-Regiment 5 en bij 15.Panzer Division, Panzer- Regiment 8.
Tiger I tanks waren in gebruik bij: 10.Panzer-Division, Panzer-Regiment 7. = schwere.Panzer-Abteilung 501 (s.Pz.Abt.501)
Tiger I tanks waren in gebruik bij: schwere.Panzer-Abteilung 504 (s.Pz.Abt.504)