De geschiedenis van dit een kleine Brits militair rupsvoertuig start in 1934 met de Vickers Carrier. Vickers (Groot-Brittannië) ontwierp dit voertuig in 1934 en de productie werd in 1935 gestart. De eerste exemplaren waren soms uitgerust met een antitankgeweer, de .55 inch Boys ATR. Daarop verschenen vier verschillende varianten van de Vickers Carrier met eenieder een iets aangepaste opbouw: de Machine Gun Carrier, de Bren Gun Carrier, de Cavalry Carrier en de Scout Carrier.
 
In 1939 werd bedacht deze verschillende uitvoeringen te standaardiseren en de vier varianten te vervangen door een nieuw exemplaar dat bekend werd als de Universal Carrier c.q. Bren Gun Carrier. Deze Carriers waren gewoonlijk in gebruik voor transport van militairen en militaire benodigdheden, vaak bewapend met een .303 inch Bren Gun machine geweer, vandaar de veelgehoorde algemene benaming Bren Gun Carrier.
Deze Universal Carrier kende verschillende toepassingen, qua bewapening was dat een Bren Light Machine Gun, de Vickers Medium Machine Gun en een aangepaste variant de 3-inch mortar carrier. Daarnaast waren er Carriers die werden gebruikt voor patrouille en observatie, de Britse benaming voor deze rol, recce c.q. scouting wordt veelal verkeerd naar het Nederlands vertaald. Bij de Britse Royal Artillery Regiments deden ze ook dienst als "signals vehicle", "gun tractor" en als "artillery observation post". Naast het transport van wapens werden ze ook ingezet voor troepen transport en als ambulance.
 
In al zijn varianten zijn er in totaal ruim 100.000 exemplaren gemaakt in Groot-Brittannië en daarbuiten. Het is het de meest gemaakte gepantserde voertuig in de militaire geschiedenis. Het voertuig is op grote schaal gemaakt en gebruikt in WW II en erna door vrijwel alle Geallieerde legers.
De sterk verbeterde Amerikaanse uitvoering, de T16, is na de oorlog ook door de Koninklijke Landmacht in gebruik genomen.
De huidige 'overlevende' Universal Carriers zijn vaak niet meer in geheel originele staat. Door een gebrek aan onderdelen, o.a. tracks, en het wegnemen van spatschermen, trek inrichtingen, opstapbeugels e.d. is het vaak lastig om aan te geven of het origineel een Mk. I of Mk. II was.
 

1.1 Verschillende uitvoeringen:
 

 
1.2 Export:

Groot-Brittannië heeft naast de Verenigde Staten ook militaire steun aan de Geallieerde bondgenoten geleverd, o.a. is de Universal Carrier geleverd aan de Belgische Prion Brigade, de Nederlandse Princes Irene Brigade en er zijn 2.656 stuks geleverd aan het Rode Leger van de Sovjet-Unie. Tevens zijn er 400 stuks Mortar Carriers No.1, Mk.I als militaire steun geleverd aan het Nationalistische Chinese Leger voor de strijd tegen de Japanse bezetters.
 

Foto 1. en 2. Deze Universal Carrier Mark II is in het Tank Museum in het Britse Bovington te zien. Het is een No.1 Mark II, de onderdelen van de opbouw zijn aan elkaar geklonken en niet aan elkaar gelast, hierdoor is de opbouw niet waterdicht. Het is in 1940 gebouwd in Shrewsbury bij de firma Sentinel Wagon Company. Het voertuig heeft dienst gedaan als testvoertuig bij het Military Vehicle Experimental Establishment (MVEE) in Chertsey, Surrey. Met andere woorden het heeft niet actief deelgenomen aan de oorlog.
Het is een Universal Carrier No. 2 Mark II en is voorzien van de Britse markings van het Dorsetshire Regiment als onderdeel van het 43rd (Wessex) Division. Bewapening bestaat uit een 2" Mortier en en Bren Light Machine Gun, deze laatste ontbreekt hier op dit voertuig. De Universal Carrier, of Bren Gun Carrier, is in meerdere musea te zien, waaronder de musea van Brussel, Bovington (GB), Duxford (GB), Saumur (F), Delft en Amersfoort. De leger markings op de carrier.
 

Het Britse 43rd (Wessex) Infantry Division, was tijdens WW 2 opgebouwd uit meerdere legeronderdelen, waaronder het Dorsetshire Regiment. Tijdens WW 2 is het in Normandië in geland en voorbestemd als een reserve divisie voor de aanval op de Duitse troepen nabij de Odon rivier. Deze aanval staat bekend als Operation Epsom. Het raakte in juli 1944 betrokken bij de gevechten bij Hill 112, tegen het Duitse 9de SS Panzer Division. Deze aanval werd afgeslagen door de Duitse troepen, met als gevolg enorme verliezen aan Duitse en Britse zijde. Tot aan de uitbraak in Normandië, na de strijd in augustus 1944 in Falaise, boekte ze goede resultaten in de strijd tegen de Duitsers in Normandië. Het was de eerste Britse legereenheid die de Seine rivier overstak, na een aanval op de Duitse troepen in het Franse plaatsje Vernon. Hierna lag de weg open voor de Britse troepen onder leiding van Gen. Brian Horrocks, om snel op te trekken door Noord-Frankrijk richting België. De Wessex Divisie speelde daarna in september 1944 een belangrijke rol tijdens Operation Market Garden, door ondersteuning te geven aan het Britse Guards Armoured Division.
Tijdens deze operatie voerden zij ook afleidingsactie uit door het oversteken van de Rijn. Hierdoor was een veiliger aftocht voor het 1st Airborne mogelijk. Helaas moesten vele manschappen van de 4th Dorsets achterblijven op de noord oever van de Rijn, toen de Wessex Division zich ook terug trok.
In oktober 1944 raakte het tezamen met Amerikaanse betrokken bij gevechten om het 'eiland' tussen de Nederrijn en de Waal, welke door de Duitsers vel verdedigd werd met artillerie. Tijdens het Ardennen Offensief speelde het een kleine rol, toen het als reserve-eenheid was gestationeerd tussen Luik en Namen, langs de rivier de Maas. Als onderdeel van het Britse XXX Corps was het in reserve voor Operation Veritable. Deze grote operatie had ten doel om het gebied tussen de Maas en de Rijn in handen te krijgen, om vervolgens een oversteek van de Rijn in Duitsland mogelijk te maken. Bij de oversteek van de Rijn had het een groot aandeel in de gevechten tegen de Duitsers. Tegen het einde van de oorlog bereikte het in Noord-Duitsland gelegen Cuxhaven.

1. Operationeel inzetbaar c.q. actief. (24 juni 1944 - 31 augustus 1945)
2. Normandië, strijd rondom de rivier de Odon. (25 juni - 2 juli 1944)
3. Normandië, strijd rondom Caen, o.a. bij Hill 112. (4 juli - 18 juli 1944)
4. Operation Market Garden (Nederland, 17–25 september 1944)
5. Gevechten bij de Nederrijn (Nederland, oktober 1944)
6. Battle of the Bulge (Ardennen, 16 december 1944 – 25 januari 1945)
7. Operation Blackcock (Grens Zuid-Limburg-Duitsland 14–26 januari 1945)

Foto 4. t/m 6. Deze Universal Carrier Mark II is in het Imperial War Museum in het Britse Duxford te zien. Het maakt deel uit van een tentoonstelling en diorama over D-Day en de gevechten in Normandië. Deze is te aanschouwen in een van de hallen van het museum, de Land Warfare Hall. Deze Universal Carrier is een No.1 Mark II, de onderdelen van de opbouw zijn aan elkaar geklonken en niet aan elkaar gelast, hierdoor is de opbouw niet waterdicht. Het voertuig verkeert in een redelijk staat van onderhoud, wat ontbreekt, is de Bren machine geweer, de trekhaak aan de achterzijde en een aantal leger tekens (markings).
Deze Universal Carrier No.1 Mark II en is voorzien van de Britse leger tekens (markings) van het 11th Armoured Division (Black Bull Division) en het daaraan toegevoegde 3rd Battalion Monmouthshire Light Infantry.
Een toelichting op de leger tekens op deze Universal Carrier No.1 Mark II.
 

3.1 Het Britse 11th Armoured Division en het 3rd Battalion Monmouthshire Light Infantry.

Het Britse 11th Armoured Division, ook bekend als de 'Black Bull' division is een standaard Britse pantser divisie.
Order of Battle: 11th Armoured Division, is opgebouwd uit meerdere brigades en deze zijn weer opgebouwd uit andere onderdelen.
Daarnaast zijn er nog staf en ondersteunende eenheden. Zo zijn de tanks in deze divisie zijn alleen in gebruik geweest bij het 29th Armoured Brigade. Een ander belangrijk onderdeel was de gemotoriseerde infanterie brigade, de 159th Infantry Brigade.
Deze brigade was opgebouwd uit een staf bataljon en drie gemotoriseerde infanterie bataljons. Het 3rd Battalion Monmouthshire Light Infantry was uitgerust met onder anderen Universal Carriers en kwam na D-Day op 14 juni 1944 aan wal in Normandië. Het neemt in de zomer en de nazomer deel aan diverse operaties in Normandië. Daarna gaat het snel richting Antwerpen waar zij bij de havensluizen de Duitse troepen weten tegen te houden bij een tegen aanval. Het verhaal gaat verder in september 1944 waar zij een kleine verdedigende rol spelen aan de zuid flank bij operatie Market Garden. Voor, tijdens en na de Slag om Overloon raakt het betrokken bij diverse zware gevechten in de omgeving tussen Eindhoven, Weert en Venlo. Met name bij Broekhuizen en Kasteel werd in november 1944 dapper gevochten om de Duitsers te verdrijven, het betaald er een zware tol voor. Vervolgens trekken ze op naar Kleve maar krijgen het zwaar te voortduren en mogen op sterkte komen in Belgiëtijdens de strenge winter van 44-45. In maart 1945 trekken ze op met het 11th Armoured Division naar het Reichswald en in april 1945 bereiken ze het Teutenburger Wald. In april 1945 werd er nabij Dortmund zwaar gevochten tegen de laatste fanatieke Duitse weerstand, wederom zijn er weer zware verliezen en werd het bataljon afgelost door het 1st Battalion Cheshire Regiment.

 

Foto 7. en 8. Deze Universal Carrier No.2 Mk.II is in het Liberty Museum in Overloon (NL) te zien. In het museum wordt vermeld dat het om een No.2 Mark II gaat, gebouwd door Ford Motor Company of Canada Ltd. Of de carrier daadwerkelijk een No.2 is, of een aangepaste No.1 is mijn niet geheel duidelijk. Tegenstrijdig met wat er vermeld wordt door het museum is dat de opbouw bestaat uit aan elkaar vast geklonken onderdelen, kenmerkend voor een No.1 Mark II. Het was tijdens en na WW II ook vrij gebruikelijk dat de oudere No.1 carriers werden aangepast.
De verlichting voorop met verduisteringskap er op is iets wat vrij gebruikelijk was bij de Britse carriers, maar niet standaard werd toegepast bij de in Canada gebouwde carriers.
Deze carrier verkeert in een goede staat en is uitgerust met allerlei Britse leger uitrustingen, waaronder het Britse anti-tank wapen, de PIAT. Herkomst en gebruik van deze carrier zijn mij onbekend, mogelijk is deze door de Britten geschonken aan het museum.
Op deze Universal Carrier No. 2 Nk.2 ontbreken Britse leger tekens (markings), echter het museum vermeld dat deze toebehoord aan het Britse Welsh Guards en met hun toebehoren is de carrier dan ook uitgerust.
 

De Welsh Guards is een infanterie regiment van het Britse leger en was ingedeeld bij de Britse Guards Armoured Division.
Het regiment was tijdens WW II opgebouwd c.q. gegroeid tot grootte drie bataljons; 1st, 2nd en 3th Battalion Welsh Guards
In 1940 tijdens de Duitse Blitzkrieg, heeft het 1st Battalion als onderdeel van het Britse Expeditie leger (British Expeditionary Force)gevochten in België. Het 2nd Battalion heeft toen in het Franse Boulogne gevochten tegen de Duitsers. Tijdens gevechten bij deze Duitse Blitzkrieg in 1940, is in het Franse Arras de Britse Lieutenant Christopher Furness omgekomen, het regiment heeft daarvoor haar tweede Victoria Cross ontvangen. De Welsh Guards waren betrokken bij de onwaarschijnlijke evacuatie van circa 340.000 Britse en Franse troepen uit Duinkerke naar Groot-Brittannië.
Het 3th Battalion Welsh Guards heeft in 1943 in Tunesië tegen het Duitse Afrika Korps gevochten en na de Duitse capitulatie in Noord-Afrika, heeft het bataljon opnieuw tegen de Duitsers gevochten in Italië tot aan het einde van WW II.
Na de geallieerde invasie in Normandië hebben het 1st en 2nd Battalion meegedaan aan de gevechten in Normandië tegen de Duitsers. Zo kwamen beide op 19 juli 1944 in actie bij gevechten tegen de Duitsers bij het Franse Cagny Terwijl de beide bataljons zij aan zij vochten werden zij toegevoegd aan het Britse Guards Armoured Division, waarbij het 1st bataljon in de rol van een infanterie bataljon en het 2nd bataljon in de rol van een armoured battalion. De beide bataljons wisten als eerste geallieerde troepen Brussel te bevrijden op 2 september 1944. Op deze dag hebben zij voor oorlog begrippen een zeer grote terrein winst gemaakt, door een opmars van ruim 160 kilometer op een dag. Het 1st en 2nd Battalion Welsh Guards heeft tot aan de bevrijding in Duitsland meegevochten.
 

Foto 9. t/m 11. Deze Universal Carrier Mark II was te zien in Best, op 25 april 2009, tijdens de heropening van het vernieuwde museum Bevrijdende Vleugels. Het is een No.1 Mark II, de onderdelen van de opbouw zijn aan elkaar geklonken en niet aan elkaar gelast, hierdoor is de opbouw niet waterdicht. Op het scheidingsschot tussen de ruimte van de bestuurder en de ruimte daarachter is een stalen railing aangebracht. De Bren Machine Gun ontbreekt, de daarvoor bestemde scharnierbare klep is wel aanwezig.
Op de verlichting aan de voorzijde ontbreekt de verduister-kap op de verlichting. Aan de achterzijde van de Carrier is de trekhaak aanwezig en aan de linkerzijde, achter het spatscherm zit de instap beugel.
De huidige Nederlandse eigenaar is mij onbekend, mogelijk is deze Carrier in eigendom van een reenactment vereniging. Ook is de herkomst en geschiedenis van deze Carrier bij mij onbekend.
De eigenaar heeft op dit gerestaureerde exemplaar de nodige attributen bevestigd. Zo.a.ls een reserve wiel, een stuk van een track, een sleeptouw en een water can. Op de achterzijde zien we een schop, een afdekzeil, de jerrycans en een opgevouwen mount voor een mortier.
Deze Universal Carrier No.1 Mark II en is voorzien van de Britse leger tekens (markings) van het Guards Armoured Division.
Een toelichting op de leger tekens op deze Universal Carrier No.1 Mark II.
 

Het Britse Guards Armoured Division is opgericht op 17 juni 1941 en ontbonden op 12 juni 1945. De Guards Armoured Division stond onderleiding van de divisie commandant, majoor-generaal Sir Allan Adair. In 1944 kende het Britse leger, drie Armoured Divisions, naast de tien Infantry Divisions en de onafhankelijke infantry, artillery en armoured brigades e.d.
Een Armoured Division was opgebouwd uit meerdere infanterie, cavalerie, artillerie en ondersteunende brigades, regiments en battalions. Op 26 juni 1944, twintig dagen na D-Day, is de divisie in Normandië aan land gegaan. Het heeft deelgenomen aan de daarop bekende veldslagen tegen de Duitsers, operatie G3.wood, de Falaise Pocket, de bevrijding van Brussel, Operatie Marget Garden, de slag om de Ardennen en Operation Veritable. Aan het einde van de oorlog bevindt de divisie zich in Noord-Duitsland, nabij Cuxhaven.
Voor alle duidelijkheid, de Britse Guards Armoured Division is een pantser divisie die was opgebouwd uit meerdere brigades, waaronder een Infantry Brigade, het 32nd Infantry Brigade. Deze infanterie brigade was op zijn beurt samengesteld uit een HQ (staf) battalion en drie infanterie bataljons. Een van deze drie infanterie bataljons was het 5th Battalion Coldstream Guards. Het Britse Coldsteam Guards kende in die tijd namelijk meerdere bataljons, twee daarvan, het 5th en het 6th waren vanaf 1943 ingedeeld bij het Britse Guards Armoured Division.