De Amerikaanse medium tank M4, kent twee uitvoeringen, te weten de early model en de late model. Daarnaast zijn er ook nog varianten qua bewapening en het type tracks. Op de bovenstaande foto is de neus c.q. front te zien welke bestaat uit een onderdeel welke met zware bouten is vast gemaakt aan het chassis (hull). Dit type neus c.q. front is alleen bij het late model toegepast, het early model M4 heeft een neus c.q. front dat bestaat uit drie delen welke met zware bouten aan elkaar bevestigd zitten. Andere belangrijke verschillen tussen de beide modellen zijn de koepel, de kanon-bevestiging en de kijkgaten in de koepel en die voor de bestuurder.
Zie voor meer informatie de pagina met de overview van all type of M4 Sherman tanks. Bewapening is een 105 mm houwitser, voor ondersteuning van de infanterie. De Britse benaming voor de medium tank M4(105) is Sherman I B.
 

De medium tank is uitgerust met een 105 mm houwitser artillerie kanon. Daarmee wijkt deze tank af van de standaard bewapening, het 75 mm kanon dat op een "standaard" medium tank M4 is geplaatst. Waarom eigenlijk?
Een standaard tank kanon heeft een horizontale schietbaan en kan daardoor vrij precies tot circa 1000m op een doel schieten, waarbij nauwkeurigheid en impact van de inslag afnemen naar mate de afstand groter wordt. Het doel moet dus inzicht zijn en binnen het effectieve bereik van het kanon zitten. De inzet van deze tanks gebeurde veelal met het oog op snelle terrein winst, bv in een speerpunt of bij hit and run acties. Daarmee zeggende dat het niet geschikt was om zich met een dergelijke tank zich te midden van infanterie te bevinden in een druk bezet strijdtoneel. Bijvoorbeeld ongeschikt voor inzet bij gevechten op een brede frontlinie, waarbij de vijand zich heeft verschanst in versterkte posities. Hier was een ander wapen nodig: het houwitser.
Houwitser schieten in een boog op hun doel en kunnen daarmee over hun eigen infanterie heen vijandelijke doelen raken die niet direct in een directe (horizontale) zichtlijn zitten. Ze schieten simpel weg over een versterkte stelling heen om de daar achter zittende vijand uit te schakelen.
In vakjargon wordt de benaming gemechaniseerde artillerie ook wel gebruikt om een dergelijke combinatie van een pantservoertuig bewapend met een houwitser kanon aan te duiden. Tijdens WW II ingezet voor ondersteuning van infanterie en 'close combat' bijvoorbeeld bij versterkte vijandelijke posities. Door deze wijze van een beschieting, zijn houwitser granaten dus niet geschikt voor het uitschakelen van vijandelijke tanks.
Om het verhaal compleet te maken, indien de bewapening, het houwitser niet op een verdraaibare koepel c.q. toren zit maar bevestigd zit in het pantservoertuig dan noemt men een dergelijk voertuig een pantserhouwitser, voorbeelden hiervan zijn de M7 Priest en Sexton.
 

Via het Lend Lease programma leverden de Verenigde Staten aan diverse Geallieerde landen defensie materiaal, waaronder ook de medium tank M4 (105). Zo zijn er aan de landen behorend bij het Britse Commonwealth 593 exemplaren geleverd.
 

Foto 1. Deze Amerikaanse medium tank M4(105) met de bijnaam "Spit Oil" is van het Koninklijk Leger en Tank museum in Brussel.
De foto is genomen tijdens het 5 mei Bevrijdingsfeest in Wassenaar en Katwijk.De Amerikaanse leger tekens (markings) op deze M4(105).
 

 

De 5th Armored Division, bekend als de "Victory Division" is begin september zuidoost Luxemburg binnen getrokken.
Op 14 september 1944 trok CCR van 5th AD als eerste door de Siegfriedlinie bij Wettlingen. Via de grens met Duitsland trok ze op in noordelijke richting van Eupen.
Ten tijde van de Duitse inval in Luxemburg (Operatie Wacht am Rhein) heeft de divisie steun verleend in het noordelijke deel van het Duitse front, van St Vith tot aan de Westwall noordelijk boven Monschau. (Winden-Bergstein)
Vervolgens trok men op via Aachen (D), Hoensbroek (NL) naar de westoever van de Elbe nabij Berlijn.
 

Voor specificaties van deze Amerikaanse M4(105) houwitser tank, klik hier.