De Medium Tank M4A1 DD met zijn 75 mm kanon, is een amfibietank, gelijkend aan de Britse Sherman tanks; Sherman II DD en de Sherman III DD.
De Sherman DD, Duplex Drive, is door het Britse leger ontwikkeld voor verplaatsing door "diep water". Het is een echte Britse "special' c.q. "Hobart's Funny', deze funnies van majoor-generaal Percy Hobart, waren speciaal uitgeruste tanks die geschikt waren voor landing vanuit zee op de stranden van Normandië. De bedoeling was om de DD tanks met een landingsvaartuig te vervoeren over de zee en de tanks en op enige afstand van het strand reden de tanks de zee in. De DD tank had een waterdicht chassis met daarop bevestigd een waterdicht en opvouwbaar canvas scherm met een luchtgevulde rubberen band. Het canvas scherm was bevestigd aan de metalen rand met de vele bevestigingsgaten welke zich rondom de tank bevind. De tank bewoog zich in het water voort middels de rupstracks en de twee schroeven welke zich aan de achterkant van de tank bevonden. Een reden dat er scheepschroeven op de DD tanks werden geplaatst heeft te maken met het feit dat de zeebodem veelal geen harde ondergrond is en de tracks onvoldoende grip hadden op de zachte en modderige ondergrond. Op afbeelding 1. zie je de tandwielen nog welke de schroeven hebben aangedreven. Eenmaal in het water waren de DD tanks wel kwetsbaar, golven konden over het canvas scherm heen slaan en het canvas scherm raakte snel lek indien een landingsvaartuig er tegen aanvaarde. Een ander gevaar was dat de tanks in te diep water werden gelost waardoor ze direct zonken, een en ander deed zich tragisch genoeg voor tijdens trainingen in Groot-Brittannië en in italië en ook tijdens de landingen op D-Day in Normandië.
De Sherman DD tank is gebaseerd op verschillende uitvoeringen van de Amerikaanse medium tank van het type M4, dit waren de M4, M4A1, M4A2 en de M4A4. In Groot-Brittannië zijn er in totaal 693 stuks Sherman DD gemaakt in de periode van maart 1944 tot en met februari 1945. Slecht tien stuks daarvan hebben de tand des tijds doorstaan en zijn heden ten dagen nog te zien.
Een alternatief op de aangepaste Sherman II DD tank, waren de vele medium tanks M4 (Sherman tanks), welke waren uitgerust met een zo genaamde "Deep Wading Gear".
 

Via het Lend Lease programma leverden de Verenigde Staten aan diverse Geallieerde landen defensie materiaal, waaronder de medium tank M4A2 en M4A4 aan het Britse en Canadese leger. De Britten pasten veelal naar eigen wens de door Amerika geleverde medium tanks aan. Zo ook de Sherman III DD tank, een van oorsprong onder het Lend Lease Program geleverde Amerikaanse M4A2 medium tank. De Amerikanen waren onder de indruk van de Britse aanpassingen en gaven op hun beurt weer de Britten de opdracht om de medium tank M4 en M4A1 om te bouwen tot een Sherman DD tank.
 

De Britten en Canadezen hadden de beschikking over DD tanks van het type M4A2 (Sherman III) en M4A4 (Sherman V).
Het Amerikaanse leger had de beschikking over DD tanks van het type M4 (Sherman I) en M4A1 (Sherman II).
De Sherman DD is zowel door het Britse, het Canadese en het Amerikaanse leger ingezet bij trainingen en operaties in Groot-Brittannië, Italië, België (Schelde), Duitsland en Frankrijk (Côte d'Azur en Normandië). De bekendheid van de Sherman DD tank komt met name door de zware en misschien wel onnodige verliezen, tijdens D-Day. De trieste balans opgemaakt na 6 juni 1944, D-Day:

 

Note: aantallen gaan uit van het moment van het verlaten van de LCT(3) tot aan het verlaten van het strand. Sword Beach: een aantal tanks zaten in de vloedlijn vast, deels vol gelopen met zeewater, bleven ze toch support gegeven met de wapens.

Referentie: meerdere bronnen op Internet.

 

 

 

Foto's 1. en 2. Op deze foto's staat een Medium Tank M4A1 II DD, duplex drive tank in Torcross (GB).
Op 28 april 1944, deed deze tank mee aan een landingsoefening, Operation Tiger, ter voorbereiding van de D-Day landingen, bij Slapton Beach. Duitse Torpedoboten opende de aanval op de Amerikaanse landingsvoertuigen, waarbij deze tank in zee belande en in 1984 is geborgen. Nu staat de tank als monument ter nagedachten aan de slachtoffers van de aanval.
Aan de achterzijde van de tank zijn de tandwielen te zien voor de aandrijving van de schroeven. Aan de voorzijde op de neus tussen de tracks is de van de bevestiging te zien voor het opvouwbare canvas scherm.
 

Voor specificaties van deze Sherman II DD medium tank, klik hier.