De standaard M4A1, met 75 mm kanon is gemakkelijk herkenbaar aan de gietijzeren romp met afgeronde hoeken. De Britse benaming voor de M4A2 is Sherman II. De in Amerika geproduceerde medium tank M4A1, is uitgerust met een Continental, R975 C1 radial motor. De bewapening bestaat uit een 75 mm M3 L/40 kanon, het boordgeschut bestaat uit twee .30 cal machine geweren en een stuk .50 cal machine geweer.
 

Er zijn verschillende uitvoeringen van de M4A1, met 75 mm kanon. De eerste serie geproduceerde M4A1 tanks heeft een neus c.q. front dat bestaat uit drie delen welke middels zware bouten aan elkaar bevestigd zijn. De later geproduceerde series hebben een neus c.q. front dat bestaat uit een geheel welke middels zware bouten aan het chassis vast zit. En dan zijn er bij de latere series ook verschillen in de bevestiging van het kanon aan de koepel:
- de Gun Mount, M34 ( bij de eerste serie met een one-piece nose )
- de Combination Gun Mount, M34A1 ( bij latere series met een one-piece nose )
 

In 1944 en 1945 zijn heel veel 'early models' medium tanks M4 in Amerika opgeknapt en aangepast. Deze waren gebruikt voor opleiding en oefening en waren veelal versleten, de troepen die naar het front gingen werden uitgerust met nieuwe tanks. Een van de aanpassingen was het aanpassen van de tracks, de 17 inch track met VVSS werd soms vervangen door het bredere 'E8' systeem met 19 inch tracks met HVSS ophanging. Minder bekend is het 'E9' systeem, deze heeft extra verbrede assen voor de tracks, een vinding van Chrysler waardoor er bredere tracks onder geplaatst konden worden. Dit bleek overbodig, de verbreding van de assen in combinatie met de oude tracks gaf al een beter resultaat. Wel werd er een spatscherm boven de uitstekende delen van de tracks geplaatst.
Naast het vervangen van versleten onderdelen, waren de voornaamste aanpassingen:

• Extra pantsering tegen de zijkant van de romp, ter hoogte van de munitieopslag.
• Extra pantsering aan de achterzijde, om luchtfilters beter te beschermen.
• Extra pantsering aan rechterzijde van de toren, om de tank commandant te beschermen.
• Vervanging van de commandant post op de toren door een nieuw model:
  - met een luik uit een deel, in plaats van een luik uit twee delen.
  - voorzien van een vijftal episcopen rondom het luik.
• Een kanonsteun op de voorzijde aangebracht.

Bron: H.L. (Hanno) Spoelstra en eigen onderzoek.
 

Via het Lend Lease programma leverden de Verenigde Staten aan diverse Geallieerde landen defensie materiaal, waaronder de medium tank M4A1 aan de legers van het Britse leger, het Canadese leger en het Poolse leger. Het Franse leger heeft enkele tanks ontvangen ter vervanging van uitgeschakelde tanks.
 

Deze M4A1-E9 is oorspronkelijk gebruikt als trainingstank van het Amerikaanse leger, daarna is de tank bij de Chrysler's vestiging te Evansville gereviseerd. Nederland heeft in de beginjaren vijftig, dus na WW II, ongeveer 250 Sherman tanks ontvangen in het kader van het MDAP. Dit gebeurde min of meer ter vervanging van een gelijk aantal totaal versleten Sherman tanks die het Nederlandse leger direct na WW II heeft overgenomen van het Britse en Canadese leger, welke afkomstig zijn uit legerdump plaatsen in Nederland. Deze M4A1-E9 heeft een Continental R975 C 1 motor en een neus c.q. front uit een deel, welke bevestigd is middels zware bouten aan het chassis. De bevestiging van het 75 mm kanon aan de koepel is van het type 'Combination Gun Mount, M34A1'.

Opvallend: de 88 M4A1 tanks waren bij levering voorzien van een Amerikaans 'Army Registration Number'. Pas rond 1957 (!) worden 83 van de 88 M4A1 tanks voorzien van een en Nederlands militair kenteken, een zgn. KL-registratie nummer: KX-17-O1 t/m 17-53, KX-18-64 t/m 18-87 en KX-18-89 t/m 18-94.

Bron: H.L. (Hanno) Spoelstra en eigen onderzoek.
 

 

Foto 2. en 3. Deze medium tank M4A1-E9 welke te zien is bij het Cavalerie Museum in Amersfoort. Sinds 1959 is deze 'middel zware' M4A1-E9 tank in het bezit van het museum. De tank is voorzien van de markings van het Nederlandse leger en zijn rond 1957 aangebracht, in de jaren daarvoor was de tank uitgerust met een registratie nummer van het Amerikaanse leger. Het was destijds in het Nederlandse leger gebruikelijk om de tanks namen te geven van b.v. plaatsnamen. De markings op de M4A1-E9.
 

 

 

Foto 1. en 4. t/m 6. Deze compleet uitgeruste medium tank M4A1-E9 is te zien is bij het Nationaal Militair Museum in Soest en heeft eerder ook in het voormalige Leger Museum te Delft gestaan. De aangebrachte leger markings en bijnaam van het Zware Tanks Regiment Huzaren van Sytzama, zijn achteraf aangebracht en zijn dus niet authentiek.
Deze tank is uitgerust met een Continental R975 C 1 radialmotor of deze nog functioneert, is mij niet bekend. Feit is wel dat deze tank na levering door de Amerikanen, in Nederland verder is aangepast, getuige o.a. van de verbrede spatschermen boven de tracks.
Een paar details, vallen ook op; zo zijn alle boordmitrailleurs nog aanwezig en wat ook uniek is dat alle(extra) periscopen voor de bestuurder, boordschutter en tankcommandant ook aanwezig zijn. (steken omhoog uit de luiken) Naast de linkerkoplamp zit ook nog een bevestiging voor een sirene. De markings op de M4A1-E9.
 

 

 

 

 

Technische specificaties van deze Amerikaanse medium tank M4A1-E9, de Sherman II, klik hier.