Aan het begin van de Tweede Wereld Oorlog was Canada voor de levering van tanks afhankelijk van de Britten en Amerikanen.
Terwijl in Amerika de productie van de Sherman tanks op volle gang begint te komen, besluit Canada, onder licentie, een variant van de Amerikaanse medium tank M4A1 (Sherman II) zelf te gaan produceren. Het Canadian War Office gaf aan Montreal Locomotive Works, in Canada de opdracht voor het leveren van 1200 stuks Cruiser Tanks Grizzly I, zover kwam het echter niet.
Vanaf juni 1943 tot en met december 1943, zijn er slechts 188 exemplaren geproduceerd bij Montreal Locomotive Works, in Canada.
Doordat de Amerikanen over ruim voldoende productie capaciteit beschikten en de Amerikaanse Sherman tanks volop van de lopende band kwamen is de productie van de Grizzly I Cruiser Tank in Canada gestopt. De Canadese fabriek ging verder met de productie van de Self Propelled Gun (houwitser kanon) de M7 Sexton II. Ondanks het geringe productieaantal van 188 exemplaren zijn er vandaag de dag nog redelijk veel Grizzly I tanks te zien.

Zelfs voor de echte kenners is het vaak lastig om een Canadese Grizzly I tank te onderscheiden van de Amerikaanse M4A1 tank.
De verschillen bestaan uit details qua gebruikte onderdelen, het meest in het oog springend verschil is dat de tracks van de Grizzly van origine anders zijn dan die van de M4A1. Na de oorlog zijn de Grizzly's vaak onderhouden en opgeknapt met Amerikaanse onderdelen en wordt het lastiger om de Grizzly te identificeren. De grote vergissing:
Aan de voorzijde bevindt zich een afbeelding van een wapenschildje met daarin de letter G afgebeeld, dit verwijst niet naar de Grizzly, maar naar de Amerikaanse fabriek General Steel, welke circa de helft van alle bepantserde opbouwen (gietijzer) leverden aan Montreal Locomotive Works. Circa de helft van alle Amerikaanse M4A1's beschikt ook over een bepantserde gietijzeren opbouw, aangeleverd door de Amerikaanse fabriek General Steel. Dus het G embleem maakt niet het onderscheid tussen de Grizzly en de M4A1. Meer informatie hierover kan je terug vinden bij de technische specificaties.

Tijdens de Tweede Wereld Oorlog hebben de Canadezen deze cruiser tank voornamelijk voor oefendoeleinden in Canada en beperkter in Groot Brittannië gebruikt. Voor alsnog heb ik geen bewijzen gevonden dat de Grizzly tank ook daadwerkelijk operationeel is ingezet bij de gevechten tegen de Duitsers.

De Sherman Grizzly is een in Canada, onder licentie gebouwde M4A1, voor het Canadese leger en is tijdens de Tweede Wereld Oorlog niet geleverd aan andere Geallieerde landen. Na de oorlog zijn er 55 exemplaren geleverd aan Portugal, welke ze tot begin 1980 in gebruik had. Daarnaast zijn er 40 exemplaren van de Armoured Personnel Carrier variant van de Grizzly I geleverd aan Portugal.
 

<2. De Cruiser Tank Grizzly I in Groesbeek:

Foto 1 t/m 5. Deze cruiser tank Grizzly I is te zien bij het Nationaal Bevrijdingsmuseum 1944-1945 in Groesbeek. Het dient als monument ter nagedachtenis aan de 268 omgekomen militairen van het Britse Armoured Regiment, Nottinghamsire Yeomanry (Sherwood angers). Hoewel een Canadese Grizzly I tank weinig verschilt van een Amerikaanse M4A1 tank, is deze Grizzly I tank nooit operationeel in gezet en heeft ook nooit dienst gedaan bij dit Britse regiment.
De herkomst en geschiedenis van deze Grizzly I tank zijn deels wel bekend, deze Grizzly I is afkomstig van het Britse Tank Museum in Bovington. Eind tachtiger jaren is het ingeruild voor een Canadese RAM Mk. II tank (gebruikt als ETT Lit: Evasive Target Tank) en is in 2010 teruggegaan voor restauratie naar Engeland en staat nu weer op zijn plek in Groesbeek. Deze Grizzly I tank is na de oorlog als onderdeel van een grotere partij Grizzly I tanks geleverd aan Portugal, in de tachtiger jaren zijn van deze partij een aantal tanks verkocht aan diverse musea en verzamelaars. De aangebrachte leger markings, welke niet authentiek zijn, zijn aangebracht toen de tank in eigendom is gekomen van het museum in Groesbeek, iets meert informatie hierover:
 

 

 

Dit is een van de drie tank regimenten die onderdeel uitmaakten van het onafhankelijke Britse 8th Armoured Brigade. Voor 1945 bekend als 8th Tank Brigade, werd tijdelijk ter ondersteuning toegevoegd aan Britse Infantry Divisions. Gewoonlijk bestaat een onafhankelijke Armoured Brigade uit een staf, drie tank regimenten en een infanterie-eenheid.
De opbouw van het 8th Armoured Brigade:
- Brigade Headquarters
- De drie tank regimenten: 4/7 Royal Dragoon Guards, 24th Lancers en Nottinghamsire Yeomanry (Sherwood Rangers)
- Ondersteuning: 12th Battalion Kings Royal Rifle (motor) Corps.

 

 

 

<3. De Cruiser Tank Grizzly I in Duxford (GB):

Foto 6. t/m 8. Deze cruiser tank Grizzly I is te zien bij het Imperial War Museum in Duxford, volgens het museum is deze Grizzly als eerste exemplaar geleverd door Montreal Locomotieven Werken in september 1943. Over de historie van deze tank is alleen bekend dat het na de oorlog is verkocht aan het Portugese leger. Het heeft dus ook niet actief aan de oorlog meegedaan en is alleen voor trainingsdoeleinde gebruikt.
De naam van de tank, "Akilla", is een eerbetoon aan de Britse tanks aas Sergeant George Dring (28-05-1917 / 12-01-2003 koninklijk onderscheiden). Deze behaalde zijn overwinningen echter niet met een Grizzly of M4A1 tank, maar met een M4A4 tank, ingedeeld bij het Britse Sherwood Rangers Yeomanry. Met een kritische blik kijkend naar de leger markings, dan kom ik tot de conclusie dat deze niet correct zijn!