Het werkpaard van het Duitse leger is onbetwist de Panzerkampfwagen IV, welke in al zijn
uitvoeringen vanaf het begin van de oorlog tot aan de Duitse capitulatie op 8 mei 1945 dienst heeft gedaan aan
alle fronten.
De Duitse Panzerkampfwagen IV, of kortweg Panzer IV, is een medium tank die in grote aantallen, circa 8540
exemplaren, is geproduceerd. Daarnaast zijn er tal van andere pantservoertuigen gebouwd op het chassis van een
Panzer IV tank. De tank is in al zijn uitvoeringen van oktober 1937 tot aan maart 1945 geproduceerd. Steeds zijn
er verbeteringen doorgevoerd, m.b.t. de bepantsering, bewapening en motormechaniek.
Dit resulteerde in een forse toename van het gewicht van de tank, de eerste uitvoering woog 18.5 ton en de
laatste uitvoering woog 25 ton. De Panzer IV heeft is door de Duitsers ingezet aan alle fronten en was een qua
mechaniek een betrouwbare
tank. Een probleem was er wel met de bepantsering, het is steeds verzwaard, c.q. dikker geworden. Daarnaast
bleek extra bescherming nodig tegen bazooka granaten, hiervoor werden zgn. "Schürzen" aangebracht.
"Schürzen", vrij vertaald rok of schort, is een extra bepantsering gevormd door staalplaten,
welke op enige afstand aan de romp en toren zijn bevestigd.
Voor een betere bescherming beschikten de latere uitvoeringen beschikten naast de "Schürzen", ook over
"Zimmerit-Schutzbelag".
Zimmerit-Schutzbelag is een anti-magnetische coating bedoeld om de tank te beschermen tegen magnetische mijnen
en andere vergelijkbare explosieven. Meer informatie over "Schürzen" en over "Zimmerit-Schutzbelag" staat onder
op bij topic 3. Externe Links.
Na de laatst gebouwde uitvoering, Ausf. Js, stopt de ontwikkeling van een nieuwe Panzer IV. Dit komt simpelweg
omdat Krupp genoodzaakt was om grotere en zwaardere kanonnen te bouwen. Voor deze kanonnen was een grotere en
sterkere toren c.q. koepel nodig. De ring waarin de koepel draait was te groot en het chassis mechanisch te zwak
om een dergelijke toren en kanon te dragen.
Waar of niet helemaal waar is de stelling dat de kwantiteit van de Duitse productie van tanks ernstig heeft
geleden vanwege het feit dat de productie steeds stilgelegd moest worden bij het wisselen van de tank
producties. Achteraf wordt wel eens gemeld dat Duitsland het uit tactisch oogpunt beter had kunnen houden bij de
productie van tanks tot en met de Panzer IV. Wellicht dat de Duitsers dan wel eens iets langer stand hadden
kunnen houden als ze over grotere aantallen tanks beschikten. Hier tegenover staat de grote overmacht van
Geallieerde tanks. De verhouding in tanks tussen de Geallieerden en Nazi-Duitsland is tien Geallieerde tanks
staat tot een Duitse tank. Daarbij komt ook nog eens het zogenaamde derde front, de massale luchtbombardementen
op Nazi Duitsland en de effectieve luchtaanvallen op Duitse troepen.
